Con el contexto de unos límites de emisiones cada vez más estrictos, las empresas de ingeniería automovilística y sus proveedores de componentes trabajan a contrarreloj para desarrollar nuevas tecnologías de accionamiento. En esta situación, los vehículos eléctricos e híbridos, en particular, plantean exigencias cada vez mayores en cuanto a mazos de cables y conductores. Debido a las tensiones de hasta 1000 V y las altas corrientes asociadas, tienen que soportar temperaturas mucho más altas que sus predecesores.
Teniendo esto presente, nos pusimos en contacto con Hr. Dr. Henze, Senior Material Development Chemist en BASF, para saber más sobre la solución de poliuretano termoplástico (TPU) que está dando respuesta a los desafíos de calor elevado en las aplicaciones de los vehículos modernos.
Q: ¿Por qué son necesarios los TPU de alto rendimiento en las aplicaciones para mazos de cables y conductores en automoción? ¿Cuál es el desafío?
A: Los TPU presentan una excelente resistencia mecánica y química y, por tanto, una gran fiabilidad a lo largo de la vida útil de un automóvil (o robot). Especialmente para aplicaciones como los cables de los sensores de velocidad de las ruedas, las cámaras de visión trasera, los cables de la batería y todos los cables que se instalan "cerca del eje" se revisten preferiblemente con TPU. Otra ventaja es la facilidad de procesamiento por parte de las máquinas de procesamiento de termoplásticos sin necesidad de curado o reticulación posterior. Los TPU "estándar" se utilizan para aplicaciones de Clase C según la norma ISO 6722 para el revestimiento, pero debido a la reducción del espacio en el paso de la rueda (por ejemplo) para los sistemas ASB/ESP, los requisitos de resistencia al calor a largo plazo son cada vez más estrictos.
Q: ¿Por qué es esto cada vez más importante en los vehículos eléctricos e híbridos?
A: En los coches eléctricos la tensión de corriente es mayor, por lo que los cables se calientan durante el uso. Por lo tanto, resulta de interés la siguiente clase de temperatura "D", como se describe en nuestro documento que presentamos en el IWCS.
Q: ¿Existen normas sobre los productos/materiales que pueden utilizarse en estas aplicaciones?
A: Sí. Muchas. Por ejemplo: ISO 6722 (Clase C a D) o LV 112 para aplicaciones de automoción y UL 1581 para aplicaciones industriales.
Q: ¿Qué otras aplicaciones existen para el Elastollan® en la industria del automóvil?
A: En alambres y cables: cables para cargadores externos de vehículos eléctricos (EVC, electric vehicle charging). O los cables de alimentación y sensores en los robots que se utilizan para el montaje y la soldadura de automóviles.
Además de alambres y cables: tubos para el transporte de líquidos o aire para el soporte lumbar, películas para el revestimiento de espuma, piezas interiores, piezas exteriores como en el Citroen Cactus, y manijas de puertas.
Q: ¿En qué se diferencia el Elastollan® de los productos de la competencia?
A: Depende. ¿Cuáles son los competidores? ¿Otros TPU? ¿U otros polímeros? En general, el equilibrio de la fiabilidad mecánica, térmica y química en combinación con la procesabilidad de los termoplásticos y la disponibilidad global. Es posible realizar formulaciones a medida con variaciones de dureza, superficie brillante o mate, diferentes cargas de aditivos ignífugos para ensayos específicos de propiedades ignífugas, plastificado o no, etc. Respecto a otros TPU de la competencia: nuestra amplia gama de productos, el excelente servicio técnico, la consistencia de los lotes y la procesabilidad a alta velocidad (coste total de propiedad).
Q: ¿En qué otras industrias y aplicaciones de alambres y cables se utiliza el Elastollan®?
A: El Elastollan ofrece una gran variedad de propiedades extraordinarias. Entre ellas, su durabilidad, su flexibilidad en un amplio rango de temperaturas y su excelente resistencia a la humedad. En este sentido, existen aplicaciones en una amplia gama de sectores, como la agricultura, la construcción, la electricidad y la electrónica, el mobiliario, la salud y la seguridad, la industria, el ejército, la minería y la geofísica, el deporte y el ocio, el textil y, por supuesto, el transporte.
Q: ¿Habrá otras aplicaciones nuevas en el futuro?
A: Sí. En BASF Wire & Cable Solutions observamos un creciente interés por el cableado de dispositivos de consumo. Eso significa nuevas aplicaciones fuera de la automoción y la robótica.